I resan deltog 18 personer, 6 män och 12 kvinnor mellan 18 och 78 år, representerande tre världsdelar: två indiska präster, ett par från Irak, fem polska kvinnor, en kvinna från Mexiko, en från Surinam, en från Tyskland och sex personer från Sverige.

Resan startade tidigt morgonen 28/9. Med tåg, flyg och buss kom vi på kvällen fram till Birgitta­systrarnas kloster på Olivberget i Jerusalem.

Resenärerna samt Bitgittasystrarna i Jerusalem

Klostret, som har 15 gästrum, byggdes av Vatikanen men överläts till M Tekla OSsS. Nuvarande priorinna är moder Teresa, som under 80-talet var priorinna på Birgittagården i Falun. Kjell berättade efter middagen om den politiska och religiösa utvecklingen i Israel.

Onsdagen 29/9 började vi med en promenad till Getsemane, där f Raphael och f Sajimon firade mässa i Getsemane Grotto. Sedan vandrade vi upp till Dominus Flewit (Jesu tårar, Luk. 19:41), kyrkan som är byggd på den plats där Jesus grät över Jerusalem före sitt intåg i staden. Sedan vandrade vi ner till Getsemane örtagård, Alla Nationers kyrka och vidare över dalen upp till Lejonporten.

Vi besökte S:ta Annas kyrka, en korsfararkyrka, och Betesda­dammen, där Jesus botade en sjuk, (Joh 5:1), och efter lunch sökte vi oss upp till Klagomuren. Vi kom inte in på Tempel­platsen, utan gick till Jaffaporten och kom förbi Bildas kontor. Där höll de på att städa, så vi kunde inte få komma in.

Vi vandrade vidare till Nya Porten och kunde sedan vila på Notre Dame (Katolska centrat) och dricka kaffe eller öl och äta glass. Vi hade också en bönestund i kapellet där. På hemvägen gjorde vi en runda i basarerna vid Damaskusporten.

Sedan åkte vi till En Geidi för lunch och bad i Döda Havet. Det bästa med badet var duschen efter, då vi kunde svalka av oss.

Vi tog oss vidare till Qumran, där beduinpojkar, som vallade getter, år 1947 hittade de första manuskripten av Dödahavsrullarna - handskrifter av Bibelböckerna - i grottorna. Rullarna innehåller fragment från nästan alla gammaltestamentliga böcker och kommer snart att utges på svenska. Sedan åkte vi till Jeriko och besökte lämningar av Herodes palats.

Sedan fick vi med en gammal buss åka ut till det grekisk-ortodoxa ökenklostret Mar Saba, där det bodde fem munkar. Vi fick inte komma in i klostret förstås, med det var en vidunderlig utsikt över öknen och dalen med eremitgrottor i klippväggarna.

Vi kom tillbaka till Herdarnas äng för att ta vår egen buss igen, och Kjell skulle passa på att besöka en bekant i närheten. Jag hann inte uppfatta riktigt vart han tog vägen, så vi irrade runt några kvarter innan chauffören frågade i gatuköket intill hållplatsen. Turligt nog hade Kjell berättat för dem vart han skulle, så vi kunde hitta honom.

På kvällen bad vi Rosenkransen ute på terrassen. Det var en speciell upplevelse när vi bad dekaden om när Josef och Maria återfann Jesus i Templet och vi kunde se den belysta Tempelplatsen på andra sidan dalen och tänka på hur oroliga de var innan de hittade Jesus.

Lördag 2/10 började vi dagen med mässa hos systrarna (vi kunde alla dagar be Laudes med systrarna även när vi firade mässa på andra platser). Efter frukost vandrade vi upp till Sionsberget och besökte först Dormitorium Abbey, en kyrka byggd till minne av ”Marias insomnande” med en rad vackra mosaiker i kryptan.

Vi kom inte in i ”Över salen”, där den sista nattvarden firades, då den var stängd den dagen, utan fortsatte vidare till de Judiska kvarteren utanför murarna. Där fick vi besöka det Svenska teologiska Institutet och sjöng en psalm i deras kapell. På altarväggen där fanns en ikon av Bengt-Olov Kälde, som har gjort ikoner i många svenska kyrkor, bl a Östanbäcks kloster och S:t Davidsikonen på Berget, Rättvik.

Vi mötte många ortodoxa judar på väg till synagogorna, iklädda sina långa bönesjalar och stora pälsmössor. Eftersom det var sabbat fanns inga bilar på gatorna så det var behagligt att promenera, men gatorna var väldigt skräpiga - en stor kontrast till de propert klädda människorna.

Vi besökte sedan The American Colony, där 35 personer från Nås levde och arbetade mellan 1896 och 1930. Bönderna från Nås utvandrade till Israel för att i liv och gärning försöka förverkliga kristendomens kärlekslära. Den amerikanska kolonin är nu ett flott hotell, men vi fick komma in i ett galleri där tidningsurklipp, foton och brev fanns bevarade från tiden då verksamheten startade. Vi såg ett julkort från Selma Lagerlöf, och mest gripande var en monter med broderier och vävda alster. Selma Lagerlöf blev inspirerad av Nåsbornas utvandring och skrev böckerna Jerusalem I & II. Ingmarsspelen, som grundar sig på romanerna, spelas varje sommar i Nås, för närvarande med Henrik Ståhl i huvudrollen.

Söndag 3/10 åkte vi buss i riktning mot Haifa med Karmelberget, där profeten Elia på 800-talet f Kr bekämpade Baalsprofeterna. På 1100-talet grundades här Karmelitorden som en eremitisk kommunitet, och på 1200-talet fanns här en liten kyrka vigd åt Jungfru Maria. Orden spreds till västerlandet, och i Spanien levde på 1500-talet helgonen Teresa av Avila och Johannes av Korset som båda gjorde stora insatser för sin orden. Både vår biskop Anders och f Raphael är karmeliter.

I Nasaret fick vi fira mässan i S:t Josefs kyrka. Sedan besökte vi Bebådelsekyrkan, som är prydd med Mariabilder från världens alla hörn, och fick kyrkkaffe på planen utanför kyrkan. Vi fortsatte till Magdala där vi åt lunch. Sedan besökte vi ett museum vid kibbutzen Ginosar, där de visade resterna av en 2000 år gammal båt.

Sedan fortsatte vi till Kapernaum och besökte kyrkan som är byggd över Petrus hus. Därefter stannade vi vid Jordanfloden, där vi kunde fylla vattenflaskor att ta med hem. Två grupper höll dopceremonier i floden.

Vi följde Jordanfloden söderut, men blev stående en timme vi en vägspärr, då man hittat en väska med en misstänkt bomb. Det hann bli mörkt under hemresan längs floden. På den jordanska sidan var det ljus från gator och hus hela vägen, men på vår sida helt mörkt och ingen bebyggelse. Vi kom en timme för sent till middagen.

Måndag 4/10 började vi dagen 4.20 med att tillsammans med två Birgittasystrar halvspringa till Den Heliga Graven, eller Anastasis - Uppståndelsen som den kallas av de ortodoxa, där f Raphael skulle fira mässan kl 5.00 med f Samjimon, p Ulf Jonsson SJ och Tadeusz Bienasz som koncelebranter. Efter mässan satt vi länge i Maria Magdalena kyrka, där den sten som Jesus gisslats vid fanns i en nisch på väggen.

Sedan promenerade vi tillbaka till frukost hos systrarna och därefter till staden igen genom Lejonporten och upp på Tempelberget. Vi fick inte komma in i moskéerna (som man kunde för 10 år sedan) trots att Najib gjorde ett tappert försök, så vi gick i stället ner och började vår Golgatavandring på Via Dolorosa. Kjell och Tadeusz avvek till Ramalla. Vi bad vid alla stationer, men all affärsverksamhet längs Via Dolorosa är mycket störande. Man borde göra vandringen på natten då allt är öde och tyst.

Eftermiddagen hade vi fri, och på kvällen hölls en liten avslutande fest ute på systrarnas terrass.

Tisdag 5/!0 firades mässan i systrarnas kapell och vid lunch avgick bussen till Tel Aviv.

Vi tackar Gud för denna resa, alla var friska och det mesta fungerade. Gruppens sammansättning och storlek var idealisk. Stor hjälp hade vi av Najib och Ahlam som talar arabiska och Kjell vår suveräne reseledare och guide som nästen alltid hade koll på oss. Att få bo hos systrarna var som att komma hem, så lugnt och tryggt i denna oroliga stad.

Sylvia Annerbo